Lahtelainen RC Pajulahti (RCP) juhlii kaukalopallossa historiansa ensimmäistä Suomen mestaruutta. Kultajuhlat käynnistyivät RCP:n kukistettua Äänekoskella pelatussa SM-lopputurnauksessa perinteikkään RB-Oulun tylysti 8–0 sekä finaalissa kivikovan kuopiolaisen TNC:n 9–6.
– Tämä on seurallemme äärimmäisen tärkeä saavutus, niin urheilullisesti kuin myös uskottavuuden kannalta. Mestaruus ei tullut helpolla ja kauteen mahtui monia vastoinkäymisiäkin, mutta lopulta ansaitsimme voittaa, RCP:n valmentaja Petri Laine hehkuttaa.
– Jokainen pelaaja pääsi upeasti ytimeen juuri oikealla hetkellä. Pelasimme loppuhuipennuksessa kauden parhaat pelimme.
Välieräpelissä RC Pajulahti puolusti viisikkona poikkeuksellisen tehokkaasti. RCP riisui RB-Oulun täysin aseista kurinalaisella, maltillisella ja liikkuvalla pelillään. RCP piti palloa, eikä yrittänyt väkisin puskea oululaisten tunnettuun puolustussumppuun.
– Olimme niin tehokkaita puolustuspelissämme, että vastustajalla ei ollut kahdessa ensimmäisessä erässä oikeastaan ainuttakaan laadukasta maalintekopaikkaa. Joitain aihioita oli, mutta nekin hyytyivät tavalla tai toisella, toinen valmentaja Jarmo Kuhlberg näkee.
– Kolmannen erän lopussa RB-Oulu sai luotua muutaman huippupaikan, mutta ottelun voittajasta ei ollut missään vaiheessa epäselvyyttä. Välieräpelistä saimme sopivasti uutta uskoa finaalia varten.
Välieräpelissä RCP:n tehokkain pelaaja oli Olli Pelkonen, joka saalisti tehot 2+1. Kahteen tehopisteeseen ylsivät puolestaan Saska Putkonen (0+2), Antti Lehtonen (1+1), Santeri Maununen (1+1) sekä Harri Hautajoki (1+1). Maalissa Tommi Koivistoinen taisteli itselleen harvinaisen nollapelin.
KOKEMUS PUHUI
SM-finaalissa TNC:tä vastaan RCP sai unelma-alun mentyään johtoon jo avausminuutilla. Sen jälkeen RCP hallitsi koko ajan hienokseltaan kenttätapahtumia tasaviisioin, pois lukien toisessa erässä iskenyttä vaisumpaa jaksoa, jonka aikana kuopiolaisjoukkue pääsit hetkellisesti jopa 4–3-johtoon. RCP kuitenkin kuittasi takaiskun pian ja pääsi saman tien johtoonkin, eikä TNC enää se jälkeen päässyt lahtelaistenb iholle.
– Pelasimme myös finaalissa pääpiirteittäin viisaasti ja kurinalaisesti, loimme myös maalipaikkoja vastustajaa enemmän. Muutamat jäähyt sotkivat viisikkopeliämme tovin, mutta muutoin jokainen pelaajamme voi olla äärimmäisen ylpeä tekemisestään, valmentaja Mikael Forsell alleviivaa.
– Onnistumme maksimaalisesti nimenomaan joukkueena. Sitten tiukummilla hetkillä joukkueesta löytyi yksilöitä, jotka pystyivät käänteentekeviin ratkaisuihin.
Valmentaja Forsell viittasi ennen muuta hyökkääjiin Harri Hautajokeen, Olli Pelkoseen ja Rami Välimaahan, jotka olivat ilmiliekeissä finaalissa. Ottelun parhaana pelaajana palkittiin peräti neljä maalia sivaltanut Välimaa. Hautajoen tehot olivat 2+2 ja Pelkosen 2+0.
Kolmikon lisäksi katsomossa hehkutettiin erityisesti kahta puolustajaa: Saska Putkosta ja Joona Hiltusta.
– Harvoin lajissa näkee kahta noin laadukasta pakkia, ja vieläpä samassa joukkueessa, RCP:n kokenut maalivahti, useiden mestaruuksien mies Mikko ”Yki” Joensuu tykittää.
Mestaruuden ratkettua Petri Laine palkittiin SM-sarjan kauden 2022–2023 parhaana valmentajana, Saska Putkonen niin sarjan parhaana pelaajana kuin puolustaja sekä Tommi Koivistoinen parhaana maalivahtina.
– Meillä oli tosi kovia yksilöitä, mutta joukkueen yhtenäisyys oli lopulta tärkein aseemme, kapteeni Tero Leinonen summaa.
Kaukalopalloliiton tulospalvelu
YLE Urheiluruudun nosto kaukalopallon Suomen mestaruudesta
Etelä-Suomen Sanomien uutinen RCP:n mestaruudesta
Mestarijoukkueen kokoonpano:
MAALIVAHDIT
1 Olli Savolainen
34 Tommi Koivistoinen
46 Mikko Joensuu
90 Marko Lempinen
PUOLUSTAJAT
2 Aki Tuominen
4 Joona Hiltunen
6 Saska Putkonen A
9 Sami Pendolin
19 Tero Leinonen C
27 Joonas Koponen
44 Jan-Erik Volotin
49 Mikael Kylmämaa A
62 Petri Virtanen
70 Kenneth Johansson
HYÖKKÄÄJÄT
7 Robert Lindström
11 Joonas Jämsen
13 Elmeri Hovinen
14 Mikael Forssell
15 Olli Pelkonen
16 Samu Silaste
21 Rami Välimaa
38 Antti Lehtonen
51 Tommi Böhling
77 Harri Hautajoki
87 Juho Hankkio
71 Santeri Maununen
76 Pasi Tuominen
91 Petri Stubbe
VALMENTAJAT
Mikael Forssell
Petri Laine
Jarmo Kuhlberg
Mikael Kylmämaa
Stefan Ikonen
GM:T:
Petri Laine
Juha Nieminen
Marko Lempinen
HUOLTAJA
Jere Härmä
FYSIOTERAPEUTTI
Pauliina Rajaniemi
HIERONTA
Kuntokeskus Fressi
Kuvat: Jouni Valkeeniemi
